De Grote Arcana vanuit de Middeleeuwen
Ooit je tarotkaarten bekeken vanuit het perspectief van de Middeleeuwen? Nee, ik ook niet echt. De Middeleeuwen was de periode waarin de tarotkaarten ontwikkeld werden en waar de fundering werd gelegd voor de kaarten zoals we die tegenwoordig kennen.
Om de kaarten op waarde te kunnen schatten vond ik het leuk om eens uit te zoeken hoe het leven in die tijd georganiseerd was. Ik ben even helemaal losgegaan met mijn liefde voor geschiedenis. Pas toen ik er echt op begon te letten zag ik hoeveel verwijzingen naar de Middeleeuwen te vinden waren in mijn klassieke Rider-Waite spel.
De Middeleeuwse maatschappij
De Middeleeuwen was de periode tussen de val van het Romeinse Rijk en de Renaissance. Het was een tijdperk van grote veranderingen en uitdagingen, waarbij veel mensen in kleine dorpen woonden en afhankelijk waren van de landbouw om te overleven. Er waren wel grotere steden, maar zo groot als ze tegenwoordig zijn, waren ze niet. Met 150.000 inwoners had je het wel bekeken.
Veel gewone mensen waren afhankelijk van een rijke grootgrondbezitter en heel regelmatig moesten ze veel geld afdragen aan belastingen. Dat maakte het leven zwaar. Veel mensen waren dan ook niet in staat om hun familie voldoende te eten te geven.
Daarnaast was er nog de zeer invloedrijke rol van de kerk in het dagelijks leven. De kerkgang op zondag was het enige “uitje” wat er was buitende jaarfeesten waar iedereen op afkwam.
De Grote Arcana vanuit Middeleeuws perspectief
De Grote Arcana bevat kaarten die verschillende aspecten van het leven in de Middeleeuwen weergeven. De meeste kaarten hebben een symbolische betekenis, die vaak verband houdt met de Middeleeuwse maatschappij. Hieronder bespreken we enkele van de kaarten die het Middeleeuwse leven weerspiegelen.
De Keizer
De Keizer is de vierde kaart van de Grote Arcana. Deze kaart toont een man op een troon, omringd door symbolen van macht en autoriteit. Hij draagt een kroon en heeft een scepter in zijn rechterhand.
De Keizer vertegenwoordigt de heersende klasse in de Middeleeuwse maatschappij, die bestond uit koningen, keizers, adel en andere hooggeplaatste personen. De Keizer staat voor het bewaren van de stabiliteit en orde in het land, maar kan ook duiden op dwang en onderdrukking.
Lees meer over de betekenis van de Keizer
De Hierophant
De Hierophant staat symbool voor de Paus. Zeker in de Middeleeuwen had deze heel veel macht. Niet alleen was hij de hoogste geestelijke autoriteit van de Rooms-Katholieke Kerk, had hij de macht om te beslissen over theologische vraagstukken, maar hij had ook de macht om bisschoppen te benoemen en af te zetten.
Daarmee kreeg de Paus invloed op de politiek macht, want veel belangrijke families hadden een familielid (vaak een zoon) in een hoge religieuze rol. Hiermee kreeg de Kerk ook invloed op diplomatieke relaties tussen landen of hertogdommen. En daarmee had de Kerk ook invloed op oorlogen en vredesverdragen.
Tot slot had de kerk op cultureel gebied invloed, omdat de Paus de bouw van kathedralen en kerken aanmoedigde en de beschermheer van kunstenaars was. Pausen ondersteunden de ontwikkeling van wetenschap en literatuur. Geen wonder dat hij een plekje op een tarotkaart verdiende!
De Dood
De Dood is de dertiende kaart in de Grote Arcana. Deze kaart toont een skelet dat op een paard rijdt en een zeis vasthoudt. De Dood vertegenwoordigt de onvermijdelijke eindigheid van het leven en de veranderingen die daarbij horen. In de Middeleeuwse maatschappij was de dood een alledaags verschijnsel door ziektes, oorlogen en armoede. De Dood staat in de tarot voor het einde van een periode en het begin van een nieuwe fase.
De Toren
De Toren is de zestiende kaart in de Grote Arcana. Deze kaart toont een toren die in brand staat en mensen die uit het raam springen. De Toren staat voor rampspoed en verlies. In de Middeleeuwse maatschappij werden er veel oorlogen gevoerd. Daarnaast ontbrak gezondheidszorg zoals we die tegenwoordig hebben en moest je naar de meest vreselijke kwakzalvers als je ziek was. Als je dat kon betalen.
Daarnaast gingen er regelmatig epidemieën rond, waarvan de Zwarte Dood, ook wel bekend als de pest de bekenste was. Er zijn schattingen dat er tussen de 75 miljoen en de 200 miljoen mensen het leven verloren. De Toren staat voor chaos en het verlies van houvast in relatie tot gebeurtenissen waar we geen invloed op hebben.
Het leven van burgers
Het leven in de Middeleeuwen was voor gewone burgerlui hard en onzeker. Of je nu in de stad of op het platteland leefde, je was eigenlijk altijd in een afhankelijke positie om te kunnen overleven. Zodra je een beetje geld had werd het leven wel water beter, maar toch was je ook dan afhankelijk van de grillen van het hof en de hoogste edelen. Als je uit de gratie kwam door een fout(je), dan lag je er ook volledig uit.
Gerelateerd: Poets je kennis van de Middeleeuwen nog eens op
Festiviteiten in de Middeleeuwen
Ondanks al deze uitdagingen waren er ook momenten van vreugde en geluk in het Middeleeuwse leven. Mensen vierden feesten en festivals vol overgave en er was vaak een sterke gemeenschapszin in kleine dorpen en steden. Ook dit zien we gereflecteerd in de tarotkaarten.
Alhoewel Pamela Colman Smith pas in de 20e eeuw scenes ontwikkelde voor de Kleine Arcana, zien we op deze kaarten wel voorbeelden van gevechten van man tot man, toernooien en feesten en festivals weerspiegeld die met gemak Middeleeuws zouden kunnen zijn.
Eigenlijk moeten we vooral naar de Grote Arcana kijken voor de link met de Middeleeuwen, omdat er op de Kleine Arcana in die tijd geen scenes stonden zoals in onze tarotspellen. Er werd gewerkt met zogenaamde Marseille tarotspellen, waarbij de Kleine Arcanakaarten letterlijk zeven zwaarden of vijf munten liet zien. Op de Grote Arcana zien we voorstellingen van hoe het leven in de Middeleeuwen waren en daarmee kunnen we beter begrijpen hoe het leven in die tijd was en welke uitdagingen mensen moesten overwinnen.
Hooggeplaatste lieden
Wat er naar mijn mening vooral uit naar voren komt is de rol van de hogergeplaatste personen in de middeleeuwen. In die tijd werden er een soort gedichten gemaakt bij de kaarten, genoemd de tarocchi appropriate, waarin bekende personages en hofdames beschreven werden. In die gedichten werden karakterbeschrijvingen gegeven die behoorlijk vleiend waren, vleiender dan de psychologische profielen die wij tegenwoordig gebruiken.
Omdat het leven in die tijd zo bruut was, worden we ons beter bewust van onze eigen ervaringen. Daarmee zijn we zelf beter voorbereid op onze uitdagingen. De gebeurtenissen uit de Grote Arcana zijn als een archetype die we kunnen projecteren op ons eigen leven. De Grote Arcana is dus niet alleen een waardevol instrument om het Middeleeuwse leven te begrijpen, maar kan ons ook helpen om onze eigen menselijke ervaring beter te begrijpen.
Als je je bewust wordt van de leeftijd van de tarotkaarten, dan begin je te begrijpen dat het leven in die tijd ook anders was, net als dat het leven anders was toen Arthur Edward Waite en Pamela Colman Smith hun kaarten ontwikkelden.
Blijvende transformatie
Zelfs in de laatste veertig jaar is ons leven enorm veranderd! Er hebben zoveel transformaties plaats op het gebied van de samenleving, de politiek en het leven in het algemeen, dat we ons haast geen voorstelling kunnen maken over hoe de tarotkaarten zich verder zullen ontwikkelen.
De oude tarotspellen waren totaal niet inclusief. Dat kan ook haast niet, want ons geliefde Rider-Waite spel werd gepubliceerd in 1909 toen inclusiviteit nog totaal geen issue was. In de laatste jaren zie ik nieuwe leuke tarotspellen uitkomen die dat wel zijn. Denk b.v. aan de The Modern Witch Tarot.
En ook na ons zal er nog weer van alles veranderen. Ook wij dragen daar elke dag weer aan bij.
Door de Grote Arcana te bestuderen krijg je meer begrip van de rol van spiritualiteit en mystiek in je leven. Kijk naar de Kluizenaar die je oproept je eigen spiritueel reis aan te gaan en je open te stellen voor nieuwe inzichten en perspectieven.
Door de kaarten te bestuderen krijg je ook meer begrip voor de rol van kunst en creativiteit in je leven. De kaarten zijn niet alleen een verzameling van symbolen en afbeeldingen, maar ook een kunstwerk op zichzelf. Door de kaarten te bestuderen, word je je bewust worden van de schoonheid en kracht van kunst en creativiteit en hoe deze je helpt om je leven meer betekenis te geven. De tarot is zo veelzijdig!
Tot slot
Als je de volgende keer je tarotkaarten pakt en kaarten uit de Grote Arcana trekt, kijkt er dan eens naar vanuit dat historische perspectief, vanuit de mystiek en vanuit de rol van kunst en creativiteit. Ik durf te wedden dat je ze anders zult benaderen.
Laat mij weten hoe dit artikel je kijk op de kaarten veranderd heeft. Laat het hieronder weten.
Wil je met haar werken? Kijk dan welke lezingen, trainingen en e-boeken zij heeft.
- Hoe de Tarot Omen Dagen mij in 2025 geholpen hebben - 06/12/2025
- De kracht van tarot tijdens een transitie - 25/07/2025
- Wat de Gehangene je leert over The Messy Middle - 29/05/2025
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!